Lago de Como, Maggiore o Garda: ¿qué lago elegir para tu villa?

Los grandes lagos del norte de Italia están a un par de horas unos de otros, al pie de los Alpes, pero una semana en cada uno se vive de forma muy diferente. El lago de Como es escarpado, estrecho y espectacular, con pueblos encaramados sobre el agua. El lago Maggiore es más amplio y suave, famoso por sus islas y jardines. El lago de Garda, el más grande, va desde orillas llanas y llenas de playas en el sur hasta acantilados y montañas que recuerdan a un fiordo en el norte.

Los tres comparten un clima templado que permite que olivos, limoneros y palmeras crezcan sorprendentemente al norte, y a los tres se llega con facilidad desde Milán. La elección depende de lo que tu grupo quiera hacer cada día: paisajes y pueblos elegantes, jardines tranquilos y saltos de isla en isla, o baños, deporte y planes para los niños.

El lago de Como tiene forma de Y invertida, con montañas que se alzan casi en vertical desde el agua. El corazón del lago es la cuenca central, donde se unen los tres brazos, en torno a Bellagio, Varenna, Menaggio y Tremezzo. Aquí están las vistas clásicas, los jardines de villas históricas abiertos al público y las conexiones en barco más frecuentes. La ciudad de Como, en el extremo sur, tiene un bonito casco antiguo y un funicular que sube a Brunate.

Bellagio, en la punta de la península, es la excursión obligada: callejuelas de escalones que suben desde el paseo del lago, jardines y vistas a los tres brazos. En verano hay mucha gente, así que ve temprano o quédate por la tarde, cuando ya se han ido los visitantes de un día. En la otra orilla, Varenna es más pequeña y muy bonita, y los jardines de la orilla de la Tremezzina están preciosos en primavera.

Como es ideal para parejas, amigos y familias con niños mayores a los que les gusten los paisajes, caminar y cierto estilo. Hay pocas playas y casi siempre te bañarás en lidos, embarcaderos o zonas de rocas, así que una villa con piscina o acceso directo al lago marca la diferencia. La otra cara de un entorno tan empinado es que a muchas casas se llega por carreteras estrechas o escaleras, y el espacio exterior llano puede ser escaso, algo que conviene comprobar si viajas con niños pequeños o personas con movilidad reducida.

El lago Maggiore es largo y ancho, y se reparte entre el Piamonte en la orilla oeste, Lombardía en la este y Suiza en su extremo norte. Se respira más calma y amplitud que en Como, con grandes paseos junto al lago de la época de la Belle Époque, vistas abiertas a las montañas y mucho espacio para largas caminatas.

Las islas Borromeas son lo más destacado. Isola Bella tiene un palacio barroco con jardines en terrazas, Isola Madre es más tranquila y está llena de plantas exóticas, e Isola dei Pescatori es un pequeño pueblo de pescadores con callejuelas estrechas. Los barcos salen con regularidad desde Stresa y Baveno, y en un día puedes visitar dos o tres islas. Baveno es una base relajada con un largo paseo junto al lago, a un paso de Stresa, y los jardines botánicos de Verbania merecen una mañana. Desde Stresa, una carretera sube al Mottarone, con amplias vistas sobre los lagos, y el pequeño y apacible lago de Orta está a poca distancia en coche.

Maggiore es ideal para familias, amantes de los jardines y quien busque un ritmo más pausado. La orilla oeste es además la más cercana al aeropuerto de Milán Malpensa de los tres lagos, lo que resulta práctico para estancias cortas. Las noches son más tranquilas que en Como o Garda, lo cual puede ser una ventaja o un inconveniente según tu grupo.

El lago de Garda es el más grande de Italia y el más variado. La orilla sur es amplia y abierta, con playas de guijarros, campings, puertos deportivos y animados pueblos turísticos. La orilla este, en el Véneto, tiene pueblos vinícolas como Bardolino y Lazise y el teleférico que sube de Malcesine al Monte Baldo. En el norte, en torno a Riva del Garda y Torbole, el lago se estrecha entre montañas y unos vientos de tarde muy constantes lo convierten en uno de los mejores lugares de Europa para el windsurf y la vela.

Sirmione se asienta en una estrecha península del sur, a la que se accede por un puente junto a un castillo rodeado de foso, con ruinas romanas en la punta y aguas termales. Es muy popular, así que visítala a primera o a última hora del día. En la orilla oeste, en Lombardía, Toscolano Maderno es una buena base: dos pueblos con una amplia bahía, pequeñas playas, olivares y paseos por el antiguo valle de los molinos de papel que hay detrás. Muy cerca, Salò y Gardone Riviera tienen paseos junto al lago y jardines.

Garda es, sobre todo, un lago para familias. Tiene más playas que los otros lagos, en el sur el agua es poco profunda cerca de la orilla y hay parques temáticos y acuáticos a poca distancia. También es ideal para grupos activos que quieran bici, senderismo, vela o escalada. Verona está a entre media hora y una hora de las orillas sur y este, así que es fácil añadir una noche de ópera o un día en la ciudad.

Los aeropuertos de Milán Malpensa y Linate dan servicio a Como y Maggiore, y Bérgamo también es cómodo para Como y Garda. El aeropuerto de Verona es el más cercano al lago de Garda. Desde Milán, la ciudad de Como está a una hora más o menos en coche o en tren, y la orilla del Maggiore en torno a Stresa y Baveno, a una distancia similar de Malpensa.

En los tres lagos, los ferris forman parte del placer. Los barcos públicos conectan los pueblos principales y los transbordadores de coches cruzan la parte central del lago de Como y el centro del lago Maggiore, lo que ahorra largos trayectos bordeando la orilla. En Garda, ferris e hidrodeslizadores más rápidos cubren todo el lago, aunque ir de un extremo a otro lleva varias horas, así que piensa en el barco como transporte para excursiones dentro de una misma zona del lago. Fuera de temporada alta, los horarios se reducen mucho.

Aun así, el coche resulta útil para alojarse en una villa, sobre todo para hacer la compra y llegar a las casas situadas por encima del lago. Las carreteras de la orilla son estrechas, sinuosas y en verano suelen estar muy transitadas, con túneles y poco aparcamiento en los pueblos, especialmente en Como y en la orilla oeste del Garda. Un coche compacto es más manejable que uno grande. Para ir a los pueblos más concurridos, a menudo es más rápido dejar el coche en la villa y coger el barco.

La temporada en los lagos va más o menos de abril a octubre. La primavera es el momento de los jardines, con camelias, azaleas y rododendros en flor, colinas de un verde intenso y carreteras tranquilas, aunque el agua todavía está fría. Finales de mayo, junio y septiembre son perfectos para unas vacaciones en villa: hace calor para bañarse, las tardes al aire libre son largas y hay menos gente que en las semanas de máxima afluencia.

Julio y agosto son calurosos y animados, a veces húmedos, con alguna tormenta de tarde que llega desde las montañas. Es cuando el agua del lago está más agradable, y una piscina es un extra muy bienvenido. Octubre trae una luz dorada, castañas y la vendimia, aunque algunos servicios empiezan a cerrar. En invierno muchos ferris reducen sus horarios y bastantes restaurantes y hoteles cierran, así que los lagos encajan mejor con un retiro tranquilo que con las clásicas vacaciones de verano.

La cocina de los lagos es sencilla y de temporada. En Como y Maggiore, busca el risotto con filetes de perca, el pescado de lago preparado de mil maneras, la polenta en los meses más frescos y los quesos de los valles cercanos. El Garda tiene su propio aceite de oliva, limones cultivados en antiguas limonaias en terrazas de la orilla oeste y vinos locales como el Bardolino, el Lugana y, muy cerca, el Valpolicella.

La vida en una villa de los lagos consiste en largos desayunos en la terraza, un baño por la tarde y cenas contemplando las luces de los pueblos al otro lado del agua. Los mercados semanales van de pueblo en pueblo alrededor de cada lago, una buena forma de llenar la cocina de productos locales, y muchos propietarios pueden recomendarte un cocinero privado para una noche especial. En los pueblos pequeños, las tiendas pueden cerrar a mediodía y algunas tardes, así que deja la compra grande en el supermercado para la mañana.

Tanto si quieres una terraza sobre el lago de Como, un jardín cerca de las islas Borromeas o una casa familiar junto a las playas del Garda, una villa le da a tu grupo espacio, privacidad y un lugar al que volver tras un día en el agua. Explora nuestra colección de los lagos y filtra por las características que más te importan.