Comosjøen, Lago Maggiore eller Gardasjøen: Hvilken sjø for villa?

De store innsjøene i Nord-Italia ligger bare et par timer fra hverandre ved foten av Alpene, men en uke ved hver av dem kjennes ganske forskjellig. Comosjøen er bratt, smal og dramatisk, med landsbyer stablet over vannet. Lago Maggiore er bredere og mildere, kjent for øyene og hagene sine. Gardasjøen, den største, strekker seg fra flate strender i sør til fjordlignende klipper og fjell i nord.

Alle tre har et mildt klima som lar oliventrær, sitroner og palmer vokse overraskende langt nord, og alle tre er lette å nå fra Milano. Det riktige valget avhenger av hva gruppen din vil ha ut av dagene: natur og elegante byer, stille hager og øyhopping, eller bading, sport og aktiviteter for barna.

Comosjøen er formet som en opp-ned Y, med fjell som reiser seg nesten rett opp fra vannet. Hjertet av sjøen er det sentrale bassenget der de tre armene møtes, rundt Bellagio, Varenna, Menaggio og Tremezzo. Her finner du de klassiske utsiktene, historiske villahager som er åpne for besøkende, og de hyppigste båtforbindelsene. Byen Como, helt i sør, har et vakkert gammelt sentrum og en kabelbane opp til Brunate.

Bellagio, ytterst på halvøya, er den åpenbare dagsturen: trappesmug som klatrer opp fra strandpromenaden, hager og utsikt nedover alle tre armene av sjøen. Det er travelt om sommeren, så dra tidlig eller bli til kvelden når dagsturistene har dratt. På den andre siden av vannet er Varenna mindre og svært sjarmerende, og hagene langs Tremezzina-kysten er nydelige om våren.

Como passer for par, venner og familier med litt større barn som setter pris på natur, turgåing og litt stil. Det finnes få strender, og man bader stort sett fra badeanlegg, brygger eller klipper, så en villa med basseng eller direkte tilgang til sjøen utgjør en reell forskjell. Baksiden av det bratte landskapet er at mange hus nås via smale veier eller trapper, og flate uteområder kan være begrenset, noe som er verdt å sjekke hvis du reiser med små barn eller gjester med nedsatt bevegelighet.

Lago Maggiore er lang og bred, og deles mellom Piemonte på vestbredden, Lombardia på østbredden og Sveits helt i nord. Den føles roligere og mer romslig enn Como, med storslåtte strandpromenader fra Belle Époque-tiden, åpen utsikt mot fjellene og god plass til lange spaserturer.

Høydepunktet er De borromeiske øyer. Isola Bella har et barokkpalass med terrassehager, Isola Madre er roligere og full av eksotiske planter, og Isola dei Pescatori er en liten fiskerlandsby med trange smug. Båtene går jevnlig fra Stresa og Baveno, og du kan besøke to eller tre øyer på én dag. Baveno er en avslappet base med lang strandpromenade, et lite hopp fra Stresa, og den botaniske hagen i Verbania er vel verdt en formiddag. Fra Stresa klatrer en vei opp til Mottarone med vid utsikt over sjøene, og den lille, fredelige Ortasjøen ligger en kort kjøretur unna.

Maggiore passer for familier, hageelskere og alle som vil ha et roligere tempo. Vestbredden er også den av de tre sjøene som ligger nærmest flyplassen Milano Malpensa, noe som gjør den praktisk for korte opphold. Kveldene er roligere enn ved Como eller Garda, noe som er et pluss eller et minus, alt etter hvem du reiser med.

Gardasjøen er Italias største innsjø og den mest varierte. Sørbredden er vid og åpen, med steinstrender, campingplasser, småbåthavner og livlige feriebyer. Østbredden, i Veneto, har vinlandsbyer som Bardolino og Lazise og taubanen fra Malcesine opp til Monte Baldo. I nord, rundt Riva del Garda og Torbole, smalner sjøen inn mellom fjellene, og pålitelige ettermiddagsvinder gjør området til et av Europas beste steder for brettseiling og seiling.

Sirmione ligger på en smal halvøy i sør og nås over en bro ved en vollgravomkranset borg, med romerske ruiner ytterst og varme kilder. Stedet er svært populært, så besøk det tidlig eller sent på dagen. På vestbredden, i Lombardia, er Toscolano Maderno en god base: to landsbyer ved en bred bukt, med små strender, olivenlunder og turer inn i den gamle papirmølledalen bak byen. I nærheten har Salò og Gardone Riviera strandpromenader og hager.

Garda passer fremfor alt for familier. Det er flere strender enn ved de andre sjøene, vannet i sør er grunt nær land, og fornøyelsesparker og badeland ligger innen rekkevidde. Sjøen passer også for aktive grupper som vil sykle, gå fjellturer, seile eller klatre. Verona ligger omtrent en halvtime til en time fra sør- og østbredden, så en kveld i operaen eller en dag i byen er lett å legge til.

Flyplassene Milano Malpensa og Linate betjener Como og Maggiore, og Bergamo er også praktisk for Como og Garda. Verona lufthavn ligger nærmest Gardasjøen. Fra Milano tar det rundt en time med bil eller tog til byen Como, og Maggiore-bredden rundt Stresa og Baveno ligger omtrent like langt fra Malpensa.

På alle tre sjøene er ferjene en del av gleden. Offentlige båter forbinder de viktigste byene, og bilferjer krysser den midtre delen av Comosjøen og midten av Lago Maggiore, noe som sparer deg for lange kjøreturer rundt bredden. På Garda dekker ferjer og raskere hydrofoilbåter hele sjøen, men det tar flere timer å reise fra den ene enden til den andre, så tenk på båtene som transport for dagsturer innenfor én del av sjøen. Rutetilbudet er kraftig redusert utenom høysesongen.

En bil er likevel nyttig på et villaopphold, særlig for handling og for å nå hus som ligger høyt over sjøen. Veiene langs sjøene er smale, svingete og ofte travle om sommeren, med tunneler og begrenset parkering i landsbyene, spesielt ved Como og på vestbredden av Garda. En liten bil er enklere enn en stor. På utflukter til de travleste byene er det ofte raskere å la bilen stå ved villaen og ta båten.

Sesongen ved sjøene varer omtrent fra april til oktober. Våren er tiden for hagene, med kamelia, asalea og rododendron i blomst, friske grønne åser og rolige veier, selv om vannet fortsatt er kaldt. Slutten av mai, juni og september er ideelt for en villaferie: varmt nok til å bade, lange kvelder ute og færre folk enn i de travleste ukene.

Juli og august er varme og livlige, noen ganger fuktige, med enkelte tordenbyger som ruller inn over fjellene om ettermiddagen. Vannet er da på sitt behageligste, og et basseng er et kjærkomment tillegg. Oktober bringer gyllent lys, kastanjer og vinhøst, selv om noen tjenester begynner å trappe ned. Om vinteren går mange ferjer etter redusert rutetabell, og en del restauranter og hoteller stenger, så sjøene egner seg bedre for et stille tilfluktssted enn en klassisk sommerferie.

Kjøkkenet ved sjøene er enkelt og sesongbasert. Ved Como og Maggiore kan du se etter risotto med abborfilet, ferskvannsfisk tilberedt på mange måter, polenta i de kjøligere månedene og oster fra dalene rundt. Garda har sin egen olivenolje, sitroner dyrket i gamle terrasserte sitronhus på vestbredden og lokale viner som Bardolino, Lugana og, like i nærheten, Valpolicella.

Villalivet ved sjøene handler om lange frokoster på terrassen, en svømmetur på ettermiddagen og middag mens du ser lysene fra landsbyene på andre siden av vannet. Ukentlige markeder flytter fra by til by rundt hver sjø, og de er en fin måte å fylle kjøkkenet med lokale råvarer på. Mange eiere kan også anbefale en privat kokk til en spesiell kveld. Butikker i små landsbyer kan stenge i lunsjen og enkelte ettermiddager, så legg den store handleturen til formiddagen.

Enten du drømmer om en terrasse over Comosjøen, en hage nær De borromeiske øyer eller et familiehus nær strendene ved Garda, gir en villa gruppen din plass, privatliv og et sted å komme hjem til etter en dag på vannet. Bla gjennom utvalget vårt ved sjøene og filtrer på det som betyr mest for deg.