Villaferie på Sicilia: Hvor du bør bo og når du bør reise

Sicilia er den største øya i Middelhavet, og den føles sjelden som ett sted. Å kjøre fra Taormina i øst til Trapani i vest tar rundt fire timer, så den første avgjørelsen på en villaferie er ikke hvilken villa, men hvilket hjørne av øya. Velg én region og utforsk den skikkelig, i stedet for å prøve å dekke alt fra ett hus.

Grovt sett er det tre områder som fungerer godt for en uke eller to i villa. Den joniske kysten rundt Taormina og Etna kombinerer en livlig ferieby med vulkanlandskap. Sørøst, rundt Siracusa, Noto og Scicli, handler om barokkbyer, lange sandstrender og naturreservater. Vest, rundt Trapani, San Vito Lo Capo og Egadi-øyene, er roligere, mer vindfullt og mer forrevent, med klart vann og sterk nordafrikansk innflytelse på kjøkkenet.

Har du to uker, er det lett å dele oppholdet mellom øst og sørøst, siden de to områdene er forbundet med raske veier via Catania. Det går an å kombinere det ytterste vest med øst, men da går det med en hel dag i bilen.

Taormina ligger på en terrasse høyt over havet, med utsikt mot Etna og ned mot buktene nedenfor. Byen er elegant og travel, særlig om sommeren, med bilfri hovedgate, et antikt teater og massevis av barer for en kveldsspasertur. De fleste villaene i området ligger ikke i selve Taormina, men i åsene og kystlandsbyene rundt, noe som gir deg plass og ro med byen en kort kjøretur unna.

Letojanni, rett nord for Taormina, er en avslappet badeby med en lang steinstrand og en uformell stemning, godt egnet for familier som vil gå til sjøen og likevel nå Taormina på få minutter. Lenger sør ligger Mascali og landsbygda rundt Giarre og Riposto i de nedre skråningene av Etna, blant sitruslunder, vinmarker og gårdshus i lavastein. Her får du mer jord, større hager og roligere kvelder, med både kysten og vulkanen innen rekkevidde.

Etna er grunnen til at mange velger denne siden av øya. Du kan kjøre opp til besøksområdene på sør- eller nordsiden, gå blant gamle kratere med guide, eller besøke vingårdene i nordskråningen. Strendene på denne kysten består stort sett av stein eller mørk vulkansk sand, og vannet blir fort dypt, så familier med små barn foretrekker kanskje en villa med basseng som det viktigste badestedet.

Det sørøstlige hjørnet er for mange besøkende den mest givende delen av Sicilia. Siracusa kombinerer en stor arkeologisk park med Ortigia, den kompakte gamlebyen på en øy, med gater i kalkstein, en katedral bygget inn i et gresk tempel og et yrende morgenmarked. Det er et nydelig sted å tilbringe en kveld, men parkeringen i Ortigia er begrenset, så la bilen stå utenfor og gå inn.

Inne i landet og langs kysten ble byene i Val di Noto gjenoppbygd i én og samme stil etter et jordskjelv sent på 1600-tallet, og resultatet er en gruppe honningfargede barokkbyer som det er en fryd å vandre i. Noto er den mest kjente, med sin storslåtte hovedgate og kirketrappene. Scicli er mindre og roligere, i en dal under en klippekam, og er en god base hvis du liker tanken på en liten by med ekte lokalliv. Modica og Ragusa Ibla ligger like i nærheten og er enkle dagsturer.

Området passer svært godt for familier og blandede grupper. Kysten har lange sandstrender og grunt vann, naturreservatet Vendicari byr på turer til ville viker, og fiskerlandsbyen Marzamemi er et hyggelig stopp for middag ved sjøen. Villaene her er ofte gamle gårdshus blant oliven- og johannesbrødtrær, med steinmurer og basseng midt i landskapet.

Vest-Sicilia føles annerledes: flatere rundt saltdammene, mer steinete langs kysten og ofte luftig, noe som gjør sommervarmen lettere å tåle. Trapani er en levende havneby med et livlig gammelt sentrum på en smal landtunge, og herfra går ferjer og hydrofoilbåter til Egadi-øyene. Ovenfor ligger middelalderbyen Erice på en åstopp, som nås via en svingete vei eller med taubane, og på klare dager strekker utsikten seg over kysten og øyene.

Buseto Palizzolo og landsbygda rundt ligger inne i landet mellom Trapani, Erice og kysten, blant vinmarker og åkrer. Det er en praktisk base for et villaopphold: stille og landlig, med Trapani, San Vito Lo Capo og kysten ved Scopello innen rimelig kjøreavstand. San Vito Lo Capo har en lang, lys sandstrand og svært klart vann, og det nærliggende naturreservatet Zingaro har stier ned til små viker som bare kan nås til fots eller med båt.

Egadi-øyene er en av de beste dagsturene på Sicilia. Favignana er flat og lett å utforske på sykkel, med steinete viker og turkist vann; Levanzo er bitteliten og søvnig; Marettimo er den villeste og ligger lengst ute. Hydrofoilbåtene fra Trapani bringer deg til Favignana på godt under en time, så du kan være tilbake i villaen til middag. Vesten passer for par, aktive reisende og grupper som foretrekker bading og turgåing fremfor severdigheter.

Slutten av mai, juni og september er det beste tidspunktet for villaferie på Sicilia. Havet er varmt nok til å bade, landskapet er fortsatt grønt tidlig på sommeren, og de største severdighetene er mye roligere enn i høysesongen. Begynnelsen av oktober kan også være nydelig, med varmt vann og stabilt vær de fleste år.

Juli og august er varme, særlig inne i landet og i sørøst, og italienske feriegjester fyller strendene rundt midten av august. En villa med basseng og skygge gjør disse månedene langt mer behagelige, og det hjelper å legge sightseeingen til formiddagen og sen ettermiddag. Våren, fra april og utover, er ideell for turgåing, arkeologiske steder og markblomster, selv om havet fortsatt er kjølig og enkelte strandtjenester ikke åpner før senere i sesongen.

Catania lufthavn er hovedinngangen til øst og sørøst: Taormina og Siracusa ligger hver omtrent en time unna med bil. Til vesten flyr du til Trapani eller Palermo; fra flyplassen i Palermo er det omtrent en til halvannen time til Trapani og San Vito Lo Capo. Comiso, nær Ragusa, er en mindre flyplass med færre ruter, men verdt å sjekke hvis du skal bo nær barokkbyene.

Bil er helt nødvendig på et villaopphold. Motorveier forbinder Catania med Messina, Palermo og Siracusa, men mange villaer nås via smale landeveier, noen ganger uten asfalt på den siste strekningen, så en liten bil er ofte enklere enn en stor. Større grupper kan finne to mellomstore biler mer praktisk enn én minibuss. Historiske sentre som Ortigia, Noto og Taormina har soner med begrenset trafikk, så parker i utkanten og gå inn. Beregn ekstra tid på fjell- og kystveier, der avstander som ser korte ut på kartet, kan ta lengre tid enn ventet.

Det sicilianske kjøkkenet forandrer seg etter hvert som du beveger deg rundt på øya. På østsiden kan du se etter pasta alla Norma med aubergine og saltet ricotta, pistasjnøtter fra skråningene av Etna og granita med en varm brioche til frokost. I sørøst er Modica berømt for sin grovkornete, kaldbearbeidede sjokolade, og mandler dukker opp i bakverk overalt. I vest viser fiskecouscous og busiate-pasta med pesto på Trapani-vis, med tomater, mandler og basilikum, øyas bånd til Nord-Afrika og havet.

Selvhushold er en av gledene ved en villa på Sicilia. Lokale markeder selger frukt og grønnsaker i sesong, oster, oliven og fersk fisk, og bakerier og konditorier i småbyene er verdt en omvei. Mange villaeiere kan foreslå en lokal kokk til en middag hjemme, og vinelskere vil gjerne prøve røde og hvite viner fra Etna, Nero d'Avola fra sørøst og Marsala fra vest. Butikker i mindre byer stenger ofte tidlig på ettermiddagen, så handle inn om formiddagen.

Uansett hvilket hjørne av øya du velger, gir en villa deg plassen, privatlivet og bassenget som gjør sicilianske somre enkle, enten dere er et par, en familie eller en stor vennegjeng. Bla gjennom Sicilia-utvalget vårt etter område, eller snevre det inn til det som betyr mest for deg.