Villa en Sicile : où séjourner et quand partir

La Sicile est la plus grande île de la Méditerranée, et elle donne rarement l'impression d'être un seul et même lieu. Il faut environ quatre heures de route pour aller de Taormine, à l'est, jusqu'à Trapani, à l'ouest : la première décision pour des vacances en villa n'est donc pas le choix de la villa, mais celui du coin de l'île. Choisissez une région et explorez-la vraiment, plutôt que de tenter de tout voir depuis une seule maison.

En gros, trois zones se prêtent bien à une ou deux semaines en villa. La côte ionienne, autour de Taormine et de l'Etna, associe une station balnéaire animée et un pays volcanique. Le sud-est, autour de Syracuse, Noto et Scicli, c'est le baroque, les longues plages de sable et les réserves naturelles. L'ouest, autour de Trapani, de San Vito Lo Capo et des îles Égades, est plus calme, plus venté et plus sauvage, avec une eau limpide et une forte influence nord-africaine en cuisine.

Si vous disposez de deux semaines, partager votre séjour entre l'est et le sud-est est facile, les deux zones étant reliées par des routes rapides via Catane. Combiner l'extrême ouest et l'est est possible, mais vous passerez une journée entière en voiture.

Taormine est perchée sur une terrasse qui domine la mer, avec vue sur l'Etna et sur les baies en contrebas. Élégante et animée, surtout en été, elle offre une rue principale piétonne, un théâtre antique et quantité de bars pour la promenade du soir. La plupart des villas du secteur ne se trouvent pas à Taormine même, mais sur les collines et dans les villages côtiers alentour : vous y gagnez de l'espace et du calme, avec la ville à quelques minutes de voiture.

Letojanni, juste au nord de Taormine, est un village balnéaire paisible avec une longue plage de galets et une ambiance décontractée, idéal pour les familles qui veulent aller à la mer à pied tout en rejoignant Taormine en quelques minutes. Plus au sud, Mascali et la campagne autour de Giarre et Riposto s'étendent sur les contreforts de l'Etna, entre agrumes, vignes et fermes en pierre de lave. Ici, plus de terrain, des jardins plus grands et des soirées plus calmes, avec la côte comme le volcan à portée de main.

L'Etna est la raison pour laquelle beaucoup choisissent ce côté de l'île. On peut monter en voiture jusqu'aux zones d'accueil des versants sud ou nord, marcher parmi d'anciens cratères avec un guide ou visiter les domaines viticoles du versant nord. Sur cette côte, les plages sont surtout de galets ou de sable volcanique sombre et l'eau devient vite profonde : les familles avec de jeunes enfants préféreront sans doute une villa avec piscine pour l'essentiel de la baignade.

Le sud-est est, pour beaucoup de visiteurs, la partie la plus enrichissante de la Sicile. Syracuse associe un vaste parc archéologique et Ortygie, sa vieille ville insulaire et compacte aux rues de calcaire, avec une cathédrale bâtie dans un temple grec et un marché matinal très animé. C'est un endroit charmant pour passer la soirée, mais le stationnement à Ortygie est limité : laissez la voiture à l'extérieur et entrez à pied.

À l'intérieur des terres comme sur la côte, les villes du Val di Noto ont été reconstruites dans un style unique après un tremblement de terre à la fin du XVIIe siècle, et il en résulte un ensemble de villes baroques couleur de miel où il fait bon flâner. Noto est la plus connue, avec sa grande rue principale et les escaliers de ses églises. Scicli, plus petite et plus calme, nichée dans une vallée sous une crête rocheuse, est une bonne base si l'idée d'une petite ville à la vraie vie locale vous séduit. Modica et Raguse Ibla sont tout près et font de faciles excursions à la journée.

Ce secteur convient très bien aux familles et aux groupes mixtes. La côte offre de longues plages de sable et des eaux peu profondes, la réserve naturelle de Vendicari propose des balades jusqu'à des criques sauvages, et le village de pêcheurs de Marzamemi est une étape agréable pour dîner au bord de la mer. Les villas sont souvent d'anciennes fermes entourées d'oliviers et de caroubiers, avec murets de pierre et piscines en pleine campagne.

La Sicile de l'ouest a un tout autre visage : plus plate autour des salines, plus rocheuse le long de la côte, et souvent ventée, ce qui rend la chaleur estivale plus supportable. Trapani est une ville portuaire active, avec un centre ancien animé sur une étroite langue de terre, et c'est le point de départ des ferries et hydroglisseurs vers les îles Égades. Au-dessus, la cité médiévale perchée d'Erice se rejoint par une route sinueuse ou en téléphérique, et par temps clair la vue embrasse la côte et les îles.

Buseto Palizzolo et sa campagne s'étendent à l'intérieur des terres entre Trapani, Erice et la côte, au milieu des vignes et des champs. C'est une base pratique pour un séjour en villa : calme et rurale, avec Trapani, San Vito Lo Capo et la côte de Scopello à une distance raisonnable en voiture. San Vito Lo Capo possède une longue plage de sable clair et une eau d'une grande limpidité, et la réserve naturelle du Zingaro, toute proche, offre des sentiers qui descendent vers de petites criques accessibles uniquement à pied ou en bateau.

Les îles Égades sont l'une des plus belles excursions de Sicile. Favignana est plate et facile à explorer à vélo, avec des criques rocheuses et une eau turquoise ; Levanzo est minuscule et assoupie ; Marettimo est la plus sauvage et la plus éloignée. Les hydroglisseurs relient Trapani à Favignana en bien moins d'une heure, ce qui permet d'être de retour à la villa pour le dîner. L'ouest convient aux couples, aux voyageurs actifs et aux groupes qui préfèrent la baignade et la marche aux visites.

Fin mai, juin et septembre sont la période idéale pour des vacances en villa en Sicile. La mer est assez chaude pour se baigner, la campagne est encore verte au début de l'été et les grands sites sont bien plus calmes qu'en haute saison. Début octobre peut aussi être superbe, avec une eau chaude et un temps stable la plupart des années.

Juillet et août sont chauds, surtout à l'intérieur des terres et dans le sud-est, et les vacanciers italiens envahissent les plages autour de la mi-août. Une villa avec piscine et de l'ombre rend ces mois bien plus agréables, et mieux vaut prévoir les visites le matin et en fin d'après-midi. Le printemps, à partir d'avril, est idéal pour la randonnée, les sites archéologiques et les fleurs sauvages, même si la mer est encore fraîche et que certains services de plage n'ouvrent que plus tard dans la saison.

L'aéroport de Catane est la principale porte d'entrée pour l'est et le sud-est : Taormine et Syracuse sont chacune à environ une heure de voiture. Pour l'ouest, atterrissez à Trapani ou à Palerme ; depuis l'aéroport de Palerme, Trapani et San Vito Lo Capo sont à environ une heure à une heure et demie. Comiso, près de Raguse, est un aéroport plus petit avec moins de liaisons, à envisager si vous séjournez près des villes baroques.

Une voiture est indispensable pour un séjour en villa. Des autoroutes relient Catane à Messine, Palerme et Syracuse, mais de nombreuses villas se rejoignent par d'étroits chemins de campagne, parfois non goudronnés sur le dernier tronçon : une voiture compacte est donc souvent plus pratique qu'un grand modèle. Les grands groupes trouveront peut-être deux voitures moyennes plus commodes qu'un minibus. Les centres historiques comme Ortygie, Noto et Taormine sont des zones à circulation limitée : garez-vous en périphérie et finissez à pied. Prévoyez plus de temps sur les routes de montagne et du littoral, où des distances qui semblent courtes sur la carte peuvent prendre plus longtemps que prévu.

La cuisine sicilienne change à mesure que l'on parcourt l'île. À l'est, goûtez les pâtes alla Norma aux aubergines et à la ricotta salée, les pistaches des pentes de l'Etna et, au petit-déjeuner, la granita accompagnée d'une brioche tiède. Dans le sud-est, Modica est célèbre pour son chocolat granuleux travaillé à froid, et les amandes se retrouvent partout dans les pâtisseries. À l'ouest, le couscous de poisson et les busiate au pesto à la trapanaise, à base de tomates, d'amandes et de basilic, témoignent des liens de l'île avec l'Afrique du Nord et la mer.

Cuisiner soi-même est l'un des plaisirs d'une villa en Sicile. Les marchés locaux proposent fruits et légumes de saison, fromages, olives et poisson frais, et les boulangeries et pâtisseries des petites villes valent le détour. De nombreux propriétaires peuvent vous recommander un cuisinier local pour un dîner à la maison, et les amateurs de vin voudront goûter les rouges et les blancs de l'Etna, le Nero d'Avola du sud-est et le Marsala de l'ouest. Dans les petites villes, les commerces ferment souvent en début d'après-midi : faites vos courses le matin.

Quel que soit le coin de l'île que vous choisissez, une villa vous offre l'espace, l'intimité et la piscine qui rendent l'été sicilien si facile, que vous soyez en couple, en famille ou entre amis en grand groupe. Parcourez notre sélection en Sicile par secteur, ou affinez selon les critères qui comptent le plus pour vous.