Où séjourner sur la côte amalfitaine : guide des villas

La côte amalfitaine est le versant sud de la péninsule de Sorrente, un doigt de terre montagneux entre la baie de Naples et le golfe de Salerne. Une seule route, la SS163 Amalfitana, s'accroche aux falaises de Positano à Vietri sul Mare et relie un chapelet de villes qui dévalent vers de petites plages et de petits ports. Le versant nord de la même péninsule, face à Naples et au Vésuve, c'est la côte de Sorrente : des pentes plus douces, plus d'espace et des liaisons plus faciles.

Choisir où séjourner, c'est arbitrer. Les villes célèbres du côté amalfitain offrent les vues et l'atmosphère, mais aussi des escaliers raides, un stationnement rare et la foule en été. Le côté de Sorrente est plus pratique pour les familles et les grands groupes, avec davantage de villas dotées d'un jardin et d'une piscine privée, mais il faut un peu plus de route pour rejoindre Positano ou Amalfi. Beaucoup coupent la poire en deux en séjournant sur les hauteurs, entre les deux côtes.

Positano, c'est l'image que la plupart des gens ont en tête : des maisons pastel étagées dans un ravin escarpé, une grande plage animée, des boutiques et des cafés le long de ruelles qui sont surtout des escaliers. Elle convient aux couples et aux amis qui veulent sortir dîner à pied et être au cœur de l'action. Les inconvénients sont réels : la foule s'y presse de la fin du printemps au début de l'automne, le stationnement est très limité, et de nombreuses villas ne sont accessibles qu'à pied, parfois par une longue volée de marches. Vérifiez bien l'accès si un membre de votre groupe a une mobilité réduite ou si vous voyagez avec de jeunes enfants.

Praiano, à quelques kilomètres à l'est, est l'alternative plus calme. Le village s'étire le long de la route au lieu de s'entasser dans une seule baie, si bien que de nombreuses maisons sont orientées à l'ouest et profitent de longs couchers de soleil. On y trouve de petites criques et des rochers pour se baigner plutôt qu'une grande plage, ainsi que quelques établissements de plage accessibles par des escaliers. C'est une bonne base pour les couples et les familles qui veulent la vue et le calme tout en gardant Positano et Amalfi à un court trajet en bus ou en taxi.

La ville d'Amalfi se trouve au centre de la côte et en est le principal nœud de transport, avec le terminus de bus et l'embarcadère les plus fréquentés. Séjourner ici ou juste au-dessus simplifie les excursions dans toutes les directions. La ville elle-même possède une piazza animée autour de sa cathédrale et une plage bien vivante, et les vallées qui l'entourent cachent d'anciennes papeteries et des terrasses de citronniers qui méritent la promenade.

Ravello est perchée sur une crête à quelque 350 mètres au-dessus d'Amalfi. Plus calme, plus fraîche les soirs d'été, elle est connue pour les jardins de ses villas historiques et ses concerts estivaux. Il n'y a pas de plage : vous descendrez à la mer en bus, en taxi ou par un long sentier en escalier, mais les vues sur le golfe de Salerne comptent parmi les plus vastes de la côte. Elle convient aux couples et aux groupes au rythme tranquille qui préfèrent une soirée paisible à un front de mer animé.

Furore est moins une ville qu'un semis de maisons sur des pentes en terrasses, surtout connu pour son étroit fjord où un torrent rejoint la mer sous le pont routier. Les villas y offrent généralement intimité et espace au détriment de la commodité : il vous faudra une voiture ou accepter de prendre le bus. Tout près, sur le plateau, Agerola est le point de départ du Sentier des Dieux, la randonnée classique en surplomb de Positano.

Sant'Agnello est en pratique le prolongement est de Sorrente, sur une terrasse plate au-dessus de la mer. Vous pouvez rejoindre Sorrente à pied, prendre le train Circumvesuviana pour Pompéi, Herculanum et Naples, et embarquer au port de Sorrente pour Capri et la côte amalfitaine. Pour les familles et les grands groupes qui veulent une piscine, un jardin et des commerces à proximité, c'est l'une des bases les plus faciles de toute la région.

Massa Lubrense couvre la pointe de la péninsule, une mosaïque rurale d'oliveraies, de jardins de citronniers et de petits hameaux face à Capri. Les villas y sont souvent plus spacieuses et plus souvent dotées d'une piscine privée que du côté amalfitain. L'aire marine protégée de Punta Campanella offre une eau limpide et un très bon snorkeling, et des sentiers mènent à des baies tranquilles comme celle de Ieranto.

Nerano et sa baie, Marina del Cantone, se trouvent sur le versant sud de la pointe. C'est un endroit paisible pour se baigner, sortir en bateau et manger au bord de l'eau, et il a donné son nom aux spaghetti alla Nerano, aux courgettes frites et au fromage. Idéal pour des vacances tournées vers la mer, même s'il vous faudra une voiture ou un bateau pour rejoindre les villes plus animées.

Le bus SITA est l'épine dorsale des transports publics : il parcourt la route amalfitaine entre Sorrente, Positano, Praiano et Amalfi, puis d'Amalfi jusqu'à Ravello et Salerne. Bon marché et fréquent, il peut être bondé en été, et les temps de trajet s'allongent quand la circulation se densifie. Achetez vos billets avant de monter et prévoyez une bonne marge si vous avez un ferry à prendre ou une table réservée.

Les ferries sont le moyen le plus agréable de passer d'une ville à l'autre. Pendant la belle saison, à peu près du printemps à l'automne, des bateaux relient Salerne, Amalfi et Positano, et depuis Sorrente partent des traversées régulières vers Capri et des liaisons saisonnières le long de la côte. Les horaires sont réduits ou suspendus en hiver et par mer agitée : vérifiez-les avant de bâtir votre programme.

Conduire sur l'Amalfitana est spectaculaire mais éprouvant : virages en épingle, bus qui se faufilent et très peu de stationnement, généralement payant et rare. Ces dernières années, des restrictions de circulation pour les visiteurs ont été instaurées sur la route côtière aux heures de pointe : vérifiez les règles en vigueur avant votre arrivée. Une voiture est bien plus utile si vous séjournez sur la péninsule de Sorrente ou sur les hauteurs ; à Positano ou à Amalfi, vous vous en servirez à peine. Depuis l'aéroport de Naples, comptez environ 1 h 30 à 2 heures de route jusqu'à Positano, selon la circulation.

Mai, juin et septembre sont la période idéale : la mer est assez chaude pour se baigner, tout est ouvert et la chaleur reste supportable pour marcher. Début octobre est souvent encore superbe, avec des villes plus calmes et une mer qui garde la chaleur de l'été. Juillet et août sont chauds et au sommet de la fréquentation, surtout autour de la mi-août, quand une grande partie de l'Italie est en vacances ; une villa avec piscine et terrasse ombragée fait alors une vraie différence.

De novembre à mars, la côte est calme. De nombreux restaurants, établissements de plage et certaines lignes de ferry ferment, et la météo est changeante. Ce peut être une période paisible pour la randonnée et pour ralentir le rythme, mais ce n'est pas la saison des vacances balnéaires.

Renseignez-vous sur l'accès avant de réserver. Du côté amalfitain, les escaliers font partie du quotidien, et une villa présentée comme proche de la plage peut tout de même imposer une montée raide au retour. Demandez où se trouve le parking le plus proche, si des porteurs de bagages sont disponibles et à quelle distance se situe l'arrêt de bus le plus proche.

Les distances paraissent courtes sur la carte mais prennent du temps sur des routes sinueuses : raisonnez en minutes plutôt qu'en kilomètres. Pour les courses, les petites épiceries de chaque ville sont excellentes pour le pain, le fromage, les citrons et le vin, tandis que les grands supermarchés se trouvent plus facilement autour de Sorrente et sur les routes d'accès. De nombreux propriétaires peuvent vous recommander un cuisinier, une location de bateau ou un chauffeur, ce qui peut valoir la peine pour un grand groupe qui ne veut pas se répartir dans plusieurs taxis.

Si vous voulez être au cœur de l'action, regardez du côté de Positano, Praiano et Amalfi. Si l'espace, une piscine et une logistique simple comptent davantage, la péninsule de Sorrente et les collines de Massa Lubrense sont difficiles à battre. Parcourez nos villas sur la côte et filtrez selon ce qui compte pour votre groupe.